Cada cierto tiempo, la OCDE, el BID y el Banco Mundial (BM) publican Health at a Glance: América Latina y el Caribe, un informe que compara, con indicadores homogéneos, el desempeño de los sistemas de salud de 33 países de la región. Su sentido no es armar un ranking, sino ofrecer un espejo: mostrar quiénes han avanzado y dónde el gasto y las políticas aún no se traducen en una mejor salud. La edición 2026 concluye que se debe pasar de ampliar la cobertura a mejorar la calidad y reducir las desigualdades.
Chile ocupa un lugar destacado en el informe. Con cerca de 81 años, tenemos la mayor esperanza de vida de la región y la menor mortalidad evitable, es decir, aquellas muertes que una buena prevención y una atención oportuna podrían impedir; así como tasas muy bajas de mortalidad infantil, materna y de natalidad adolescente. También destacamos en gobernanza: somos de los pocos países con un plan de calidad costeado, monitoreado y con participación ciudadana institucionalizada. Somos, además, quien más gasta por persona en salud.
Sin embargo, el espejo también muestra tareas pendientes. La primera es de prevención y salud mental: Chile presenta el mayor consumo de tabaco entre mujeres de la región, una alta prevalencia en hombres, la mayor frecuencia de depresión y cifras preocupantes de obesidad y de consumo excesivo de alcohol en adolescentes. Son desafíos que se abordan, sobre todo, desde la atención primaria y la comunidad.
La segunda es financiera. El gasto de bolsillo, que refleja el desembolso directo que las personas deben realizar al enfermar, es el que más ha aumentado en la última década pese a iniciativas como Copago Cero y el GES.
La tercera es de capacidad: radioterapia y camas de salud mental limitadas y sistemas de información que no conectan la atención primaria, el hospital y los requerimientos de tecnologías y medicamentos. La cuarta es demográfica: hacia 2050, uno de cada cuatro chilenos tendrá 65 años o más, con solo 2,3 personas en edad de trabajar por cada adulto mayor.
La lección es clara: los buenos resultados no garantizan la sostenibilidad. No basta con gastar más; se requiere, además, hacerlo mejor, prevenir antes y coordinar las redes asistenciales para cuidar a una población que envejece. Chile tiene los cimientos para lograrlo.
Osvaldo Artaza Decano Facultad de Salud y Ciencias Sociales U. de Las Américas
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Osvaldo Artaza Decano Facultad de Salud y Ciencias Sociales U. de Las Américas
