Investigación UDLA: Efecto antioxidante de la vitamina C en la agricultura

Exceso de aluminio provoca daños metabólicos en plantas Y el aluminio está presente de forma natural en los suelos, pero en ciertas condiciones puede transformarse en una amenaza para los cultivos, afectando su desarrollo y rendimiento. Frente a este escenario, la investigación avanza en nuevas soluciones. Un estudio liderado por la Universidad de las Américas busca en la vitamina C una posible herramienta para ayudar a las plantas a enfrentar este tipo de estrés. El aluminio es el tercer elemento más abundante en la corteza terrestre. Sin embargo, en suelos ácidos, el metal puede transformarse en un enemigo silencioso para los cultivos, afectando raíces, productividad y calidad del fruto. Hoy, investigadores de la Universidad de las Américas analizan cómo la vitamina C podría convertirse en una aliada estratégica para fortalecer las defensas antioxidantes de las plantas. Y mitigar los efectos del estrés por este metal. Uno de los principales efectos que produce el aluminio en las plantas tiene que ver con la inhibición del crecimiento radicular. En especies como el trigo, se produce un acortamiento de la raíz y muerte de merictema. Y en especies leñosas, por ejemplo, como el arándano, que nosotros hemos realizado, lo que principalmente se observa es una disminución de la tasa de crecimiento de la raíz. Por lo tanto, al tener menor capacidad de absorción de agua y nutrientes, afecta evidentemente después la productividad y a nivel fisiológico, la tasa respiratoria, la fotosíntesis y la transpiración. El estudio surge principalmente por las evaluaciones que se hacen en arándano. Arándano, para poder ser cultivado, debe tener condiciones ácidas. Se cultiva bajo pH 5 o alrededor de 5 en cuanto al pH. Esas condiciones, que provienen desde el norte de Estados Unidos, llegan acá a nuestro país y, de acuerdo a todas las condiciones, finalmente se instalan en lugares donde la acidificación y el origen de los suelos produce que el aluminio esté altamente disponible para la planta. Frente a eso, se identificó que el ácido ascórbico, si se aplica exógenamente, sí tiene un efecto bastante benéfico para la planta cuando está en condiciones de estrés. Lo que se busca en estos estudios es tratar de identificar un componente, en este caso la vitamina C, que sea un inductor de las defensas de la planta. No significa que nosotros estamos fertilizando, o le estamos suministrando cientos de hormonas. Lo que queremos es estimular sus defensas, subir, en este caso, los niveles del mecanismo antioxidante y todas sus moléculas asociadas, para que la planta pueda tener una defensa mucho más alta y le permita aminorar los efectos, tanto del aluminio tóxico o de otras condiciones, como sería la sequía, la alta, en este caso, radiación UV. La aplicación de vitamina C abre nuevas posibilidades para una agricultura más resiliente, especialmente en zonas con suelos acidificados. El desafío ahora es optimizar su formulación y aplicación en condiciones reales de campo, avanzando hacia cultivos más productivos y preparados frente a escenarios de estrés ambiental.