Por Carlos Montoya Ramos.

El turismo está de vuelta. Según datos de ONU Turismo, unos 285 millones de turistas emprendieron viajes internacionales en el primer trimestre de 2024, es decir, un 20% más que en el mismo periodo del año anterior, mientras que los ingresos del turismo internacional volvieron a crecer hasta alcanzar los US$ 1,5 billones de en 2023.

Por Carlos Montoya Ramos.

En esta reactivación, la industria en Chile sigue la misma tendencia. Entre enero y mayo de 2024, la Subsecretaría de Turismo de Chile presentó los resultados de llegada de turistas al país, revelando que Chile recibió a 2,1 millones de turistas extranjeros, esto es, 95,8% de recuperación en el contexto postpandemia.

En detalle, las llegadas desde Brasil han aumentado un 16,5%, Estados Unidos un 8,9%, Colombia un 14,5% y México un 21,1% en comparación con el mismo periodo de 2019. Estas cifras, a juicio de la Subsecretaria de Turismo, Verónica Pardo, “reflejan una demanda renovada y la confianza en Chile como destino turístico atractivo y seguro”.

A esto se debe sumar la consolidación de la oferta de vuelos a Isla de Pascua, suspendida durante la pandemia y retomada con una frecuencia semanal recién en septiembre de 2023. De hecho, la Ilustre Municipalidad de Rapa Nui, liderada por el alcalde Pedro Edmunds Paoa, ha desarrollado y reforzado una serie de iniciativas orientadas a la sostenibilidad, economía circular y conservación, promoviendo que la llegada de turistas no se traduzca en más basura.

El objetivo de estas acciones es convertirse en “Basura Cero” para el 2030, y en este marco, Rapa Nui fue la sede de la Cumbre de Líderes del Pacífico 2024 por la Protección de los Océanos y el Desafío de la Contaminación del Plástico y Microplásticos de la Región, realizada en abril de este año, y que reunió a representantes de territorios como Hawái (EE. UU.), Fiji, Palau, Samoa, Tonga, Nueva Zelanda, Nueva Caledonia, la Polinesia Francesa, Galápagos (Ecuador), Canadá, y de Naciones Unidas.

Ahora bien, aunque las cifras plantean un escenario auspicioso, desde el actual gobierno reconocen que es necesario desarrollar iniciativas a nivel de legislación que permitan dinamizar el sector turismo de manera directa.

Es así como el Ejecutivo presentó un proyecto de Ley que considera la creación de una tasa del 1,25% sobre el precio del hospedaje contratado por turistas extranjeros, lo que permitirá aumentar los recursos públicos destinados a promocionar nuestro país. También se propone devolver el IVA a visitantes por compras realizadas en territorio nacional, al igual que a las producciones audiovisuales extranjeras. Se proyecta que con estas medidas ingresarán al país más de 1 millón de turistas adicionales por año, logrando recuperar e incluso superar los niveles que se observaban antes de la pandemia.

Asimismo, con el objetivo de aumentar el ingreso de turistas extranjeros a territorio nacional, el proyecto de ley establece que se aumentarían los recursos para la promoción turística internacional en US$ 10 millones por año, lo que implica más que duplicar los recursos que el país invierte en promoción turística. De esta forma, la inversión en promoción turística internacional llegaría a US$ 20 millones anuales.

No obstante, la experiencia internacional plantea que la reactivación de la industria turística no avanza solo con la inyección de más recursos, sino que es necesario desarrollar nuevas estrategias de promoción.

En esta línea, Fernando Olivera Rocha, ex Viceministro de Turismo del Gobierno Federal de México y ex Secretario de Turismo del Estado de Guanajuato y Tamaulipas, señala que Chile puede elegir qué tipo de turista quiere, considerando el potencial que tiene nuestro país como mercado receptor de viajeros.

“Veinte millones de mexicanos salen de viaje al extranjero anualmente. En Sudamérica, son 35 millones de viajeros. ¿Qué puede ofrecerles Chile a esos 55 millones de turistas para atraerlos? Más allá de paisajes, de gastronomía, de construcciones patrimoniales, los viajeros actuales quieren vivir experiencias, por lo que hay que ofrecerles actividades que aterricen esos atractivos, que los unan”, sostiene Fernando Olivera.

Entonces, ¿cuál es la situación actual de la oferta turística chilena para promover el turismo interno, y atraer al viajero internacional?.

Verónica Pardo, Subsecretaria de Turismo “Llevamos a cabo una estrategia de posicionamiento que se basa en el Plan de Marketing Internacional, que no se actualizaba desde 2016”.

Desde la Subsecretaría de Turismo, Verónica Pardo reconoce que están trabajando fuertemente en el fortalecimiento de la promoción internacional, “donde llevamos a cabo una estrategia de posicionamiento que se basa en el Plan de Marketing Internacional, que no se actualizaba desde 2016. Destacan además las campañas de posicionamiento en World Travel Awards Latinoamericano y Mundial”.

Asimismo, como parte del trabajo para promover el turismo interno, la Subsecretaría de Turismo junto a Sernatur están realizando acciones de la mano de las regiones, desarrollando fam trips y fampress, además de Capacitaciones Catálogo de Experiencias a tour operadores y agencias de viajes, alcanzando un total de 100 personas capacitadas.

Respecto a participación en ferias y eventos, Verónica Pardo destaca este año el Carnaval Mayor para promocionar el Turismo Interno desestacionalizado, “estuvimos también en Ladera Sur, y junto con ello hemos llevado a cabo también las Ruedas de Negocios Patagonia y Rueda de Negocios Nacional. Complementariamente, las regiones han realizado activaciones en la Región Metropolitana, como por ejemplo en Plaza Ñuñoa, junto con la Región de Valparaíso y Ñuble, afectadas por las emergencias, para ofrecer sus atractivos”.

En cuanto a campañas promocionales, destaca “Chile Es tuyo en verano e invierno”, y a través de redes sociales, algunas como “Expertos en Feriados” y el producto audiovisual más reciente, la webserie “Extremas”, transmitida a través de Youtube, donde a través del relato de 6 destacadas deportistas nacionales, se muestran algunos de los atractivos que ofrece nuestro país.

Cristóbal Benítez, director nacional de Sernatur “Nuestros esfuerzos apuntan a aumentar el impacto positivo de las llegadas de turistas en cada uno de los destinos”.

En lo que respecta a turismo interno, desde Sernatur se espera que para esta temporada de invierno (junio y julio), se realicen en Chile más de 9.400.000 viajes con pernoctación, lo que significa un aumento de un 10,2 % respecto a la misma temporada de 2023 y un 36,2 % más que en 2019.

“En cuanto al turismo receptivo, proyectamos un total de 624.727 llegadas en la temporada invernal, esto es, un 32,8% más que en el mismo periodo de 2023. Esto, sin dudas, representa una recuperación de la actividad turística en Chile y vemos que los turistas de distintas partes del mundo están volviendo a nuestro país”, explica Cristóbal Benítez, director nacional de Sernatur.

Otro impulso a la industria que realiza Sernatur se enmarca en sus programas de turismo interno Vacaciones Tercera Edad, Gira de Estudio y Turismo Familiar, con los que promueven el turismo interno en temporadas de baja y media demanda, es decir, entre marzo y diciembre, mediante paquetes turísticos que subsidian en un porcentaje respecto a su valor total. También se encuentra al aire la campaña “Tu viaje empieza aquí”, que busca impulsar el turismo nacional y la sensación de pertenencia de chilenos y chilenas con su territorio.

Con estas acciones, el director nacional de Sernatur plantea que la industria turística nacional tiene como desafío “continuar con la recuperación de las llegadas de turistas internacionales hasta alcanzar los niveles de 2019, a lo que vamos muy bien encaminados. Las cifras que vemos hoy indican que vamos por bueno camino. Por lo tanto, nuestros esfuerzos apuntan a aumentar el impacto positivo de las llegadas de turistas en cada uno de los destinos”, concluye Cristóbal Benítez.

Mónica Zalaquett, Presidenta Ejecutiva de Fedetur “La industria turística podría ser tan importante como la del litio o el hidrógeno verde”.

“La industria turística en Chile aún se encuentra en una fase de recuperación”. Así lo afirma la Presidenta Ejecutiva de Fedetur, Mónica Zalaquett, ya que aunque el turismo interno ha alcanzado los niveles prepandemia, el turismo receptivo aún muestra una disminución del 4,2% en comparación con 2019, según las últimas cifras proporcionadas por la Subsecretaría de Turismo.

“En este escenario, desde Fedetur proyectamos que en 2024 Chile recibirá 4,5 millones de visitantes extranjeros, recuperando así los niveles prepandemia. Esto, muy marcado por los turistas provenientes de Argentina”, explica Mónica Zalaquett.

Para lograr estos objetivos, la líder gremial plantea que es esencial implementar de manera efectiva la Estrategia Nacional de Turismo impulsada por el Estado, “lo que permitirá avanzar en un trabajo sistémico para visibilizar de mejor forma lo importante que es para Chile maximizar todo el potencial del turismo. Como sector privado, el objetivo para fines de esta década es lograr un crecimiento significativo, que permita duplicar nuestra contribución al PIB y aumentar a 750.000 u 800.000 los empleos directos”.

Junto con esto, Mónica Zalaquett reafirma la importancia de que el Estado en su conjunto reconozca el enorme potencial del turismo para el país. “Si aprovechamos al máximo este potencial, la industria turística podría ser tan importante como la del litio o el hidrógeno verde. La colaboración público-privada es crucial para que Chile se convierta en un destino de clase mundial. El Estado debe generar políticas e incentivos que impulsen el crecimiento de la industria, mientras que el sector privado debe enfocarse en desarrollarla de manera sostenible y sustentable”.

David Gormaz, fundador de LikeChile “Nuestra industria está muy atrasada en crear espacios “ instagramables ”, en atender por WhatsApp”.

LikeChile, agencia de marketing turístico que genera contenido especializado para turistas brasileños que visitan Chile, a través de su blog www. LikeChile.com y sus plataformas en redes sociales, cuenta con la experiencia y el conocimiento para señalar con un alto nivel de confianza los gustos y necesidades de los turistas provenientes de Brasil.

“A los brasileños les sorprende lo ordenado de nuestras ciudades, la limpieza en las calles, una hotelería de gran calidad, carreteras impecables y, en general, la infraestructura de primer nivel que ofrece Chile”, explica David Gormaz, fundador de LikeChile.

Sin embargo, David reconoce que también hay críticas, las que apuntan especialmente al servicio que se entrega en nuestro país. “En Brasil uno entra a una tienda en busca de zapatos, y la vendedora se encarga de que salgas, además con un cinturón y la cartera para la esposa, todo esto de una forma muy amistosa. En cambio acá, nos cuesta sonreír, dar opciones, partiendo incluso por incorporar en los restaurantes la carta en portugués. También les sorprenden los altos precios en alimentación y la falta de vida nocturna con espectáculos artísticos, pensando en los show de tango que realizan los argentinos”.

Por lo anterior, el fundador de LikeChile recomienda que es necesario conocer lo que necesita el turista brasileño. “El consumidor brasileño es altamente tecnológico y un ferviente usuario de las redes sociales. Detrás de cada turista brasileño se esconde un importante “ microinfluencer ”, y nuestra industria está muy atrasada en crear espacios “ instagramables ”, en atender por WhatsApp, en interactuar con los usuarios de redes sociales, en informar con más de 3 meses de anticipación sobre los eventos y no publicarlos una semana antes.

Quieren que se les hable en su idioma, no por nada, en Santiago un alto porcentaje de la oferta de actividades turísticas es operada por agencias brasileñas”.

Marcelo Moraga Vidal, fundador de HDC Latin America “Apuntar a un nicho de mercado puede significar una tremenda oportunidad y un muy buen retorno para nuestro país”.

HDC International es una compañía de interpretación del patrimonio y turismo patrimonial en todo el mundo. En Chile, específicamente en Osorno, Marcelo Moraga Vidal fundó HDC Latin America para ofrecer una «real interpretación del patrimonio turístico nacional, en vez de solo entregar información sobre el patrimonio como se acostumbra a hacer en museos, senderos y sitios históricos.

“El turismo en Chile tiene muy buenas perspectivas a nivel internacional, pero el presupuesto de promoción para hacerlo conocido masivamente es sumamente pequeño, comparado con otros destinos a nivel mundial. Por esa razón es que en HDC Latin America creemos que debe unirse la promoción con los distintos segmentos de turismo, ligados por ejemplo a los observadores de aves, que también son pescadores, les gusta la gastronomía, el vino, y así, apuntar a un nicho de mercado dentro de la estrategia de promoción internacional de Chile, puede significar una tremenda oportunidad y un muy buen retorno para nuestro país”.

Sin embargo, para el experto en interpretación del turismo patrimonial, los principales desafíos para fortalecer el turismo en Chile tienen que ver con trabajar bajo la lógica de gestión de destinos.

“A nivel de turismo internacional, existen alianzas público-privadas y organizaciones gestoras de destinos asociadas a los territorios, desde organizaciones no gubernamentales, hasta gremios, empresas e instituciones. Esa lógica llevada, a un modelo que en inglés se llama PPP, ( public–private partnership ), es lo que nosotros en HDC International hemos hecho en destinos de Europa, como Stonehenge en el sur de Inglaterra.

Básicamente creemos que es un camino en el que se ha avanzado poco en Chile, con proyectos acotados, con un tiempo de término y sin un presupuesto asociado, pero que es la clave para potenciar el turismo de destino”.

Adriana Aguilar, Pdta. de la Cámara de Turismo de Última Esperanza, Puerto Natales “El turismo no ha sido prioridad y aún no existe una valorización real de las riquezas y de las oportunidades que produce”.

El turismo en Chile y, especialmente en Magallanes, aún transita por un complejo escenario económico. Para Adriana Aguilar, Presidenta de la Cámara de Turismo de Última Esperanza de Puerto Natales, “en Chile el turismo no ha sido prioridad y aún no existe una valorización real de las riquezas y de las oportunidades que produce.

Se suma a esto el escenario enrevesado que nace de las decisiones del gobierno central que no logra descentralizar la toma de decisiones y proyectan expectativas no consensuadas con los actores de los distintos territorios del país”.

La Región de Magallanes depende turísticamente en buena medida de la demanda internacional. No obstante, existe consciencia respecto a la demanda del turismo interno que prefiere la naturaleza y la cultura, el cuidado del medio ambiente, la conservación del patrimonio y la oferta de productos sustentables, como lo es el turismo de intereses especiales, que en Magallanes tiene gran potencial.

En Puerto Natales, explica Adriana Aguilar, se ejecuta un programa PDT de CORFO denominado -Natales Capital Gastronómica- “y se ha visto que en base al fortalecimiento de la gastronomía local se ha estado realzando la difusión del turismo de Puerto Natales y Torres del Paine en el mercado nacional”.

También, a través del programa IFI de CORFO se ha logrado contar con soporte digital para difusión turística virtual de Magallanes. “Los gremios de turismo de la región han realizado interesantes esfuerzo y trabajos colaborativos que han permitido en alguna medida mostrar los productos turísticos que operan durante todo el año y en alianza comercial las empresas han logrado incluso abordar el mercado binacional con acciones de fidelización”, concluye la Pdta. de la Cámara de Turismo de Última Esperanza.

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En definitiva, siguiendo el ejemplo de otros países donde el turismo es una prioridad de Estado, es necesario que se realicen compromisos a nivel de políticas públicas, presupuestos y administración, para potenciar la industria turística chilena. Nuestra geografía y recursos naturales nos otorgan una ventaja comparativa frente a otros destinos, permitiendo ofrecer circuitos turísticos atractivos y de primer nivel.

Si se logran construir alianzas público-privadas que contribuyan a la generación de valor en los diversos destinos turísticos del país, así como aprovechar e interpretar la verdadera riqueza cultural, natural y patrimonial de los territorios, Chile puede convertirse en uno de los principales destinos de la región, atrayendo no sólo a mercados tradicionales como el argentino y brasileño, sino también a aquellos que aún no conocen la amplia y variada gama de atractivos y experiencias que nuestro país puede ofrece