Tras un positivo desempeño de los atletas nacionales en la temporada invernal del hemisferio norte, las miradas se vuelcan en la preparación y clasificación para los Juegos Olímpicos de Milán y Cortina d'Ampezzo, Italia, que se realizarán en febrero de 2026.

Presidente de la Federación de Ski y Snowboard de Chile

La temporada invernal se acerca a pasos agigantados a nuestro país, permitiendo a los fanáticos del esquí, snowboard y sus diversas disciplinas, poder subir a las montañas a disfrutar de la velocidad y los espectaculares paisajes de la cordillera de los Andes.

Al mismo tiempo, será un período clave para un número importante de atletas nacionales que buscarán clasificar a los próximos juegos olímpicos de invierno que se realizarán en Milán y Cortina d'Ampezzo, Italia, en poco más de nueves meses.

Si bien la cita de los anillos de invierno siempre ha sido esquiva para Chile —y Sudamérica en general— la gran participación de chilenos en competencias mundiales, tanto en Estados Unidos como Europa, alimenta la posibilidad de ver una delegación nacional importante y en diversas disciplinas.

“El balance fue bastante positivo. Hay varios hitos que se cumplieron. Por ejemplo, participamos en todos los campeonatos mundiales de las disciplinas de la Federación Internacional de Esquí, como el Campeonato Mundial de Esquí Alpino en Saalbach, Austria, donde participaron Henrik Von Appen, Matilde Schwencke, Santiago Higueras y Manuel Horwitz”, señala Stefano Pirola, presidente de la Federación de Ski y Snowboard de Chile.

—¿Qué otros hitos tuvieron esta temporada de invierno en el hemisferio norte?

“Además del Campeonato Mundial de Esquí Alpino, también participamos en el Campeonato Mundial de Cross Country en Noruega, donde tuvimos un récord de participantes con más de nueve deportistas; y el hito más importante es que por primera vez en la historia participamos en la prueba de relevos, de cuatro por 7,5, y obtuvimos un 25º lugar, siendo el mejor sudamericano, por sobre Brasil. Y finalmente, participamos en el Campeonato Mundial de Freestyle que se hizo en St. Moritz, en Suiza, donde lo más destacado es la participación de Stéphane Joffroy, que estuvo entre las 18 mejores del mundo en la disciplina de Esquí Cross, y también ahí tuvimos otro hito que por primera vez también participamos en un evento por equipo, con un hombre y una mujer, con Stéphane Joffroy, Ian Fischer y Clemente Costa”.

—¿También hubo participación en eventos de juveniles?

“Sí, quedamos muy contentos porque también tuvimos participación en los campeonatos mundiales juveniles de todas estas disciplinas, en Esquí Alpino en Italia, el de Esquí Cross en Francia, el de Cross-Country también en Italia. A nivel de clubes infantiles, tuvimos participación en varias competencias internacionales, categoría U16 y U14, en Andorra, en Italia, en Eslovenia, en Francia, también con muy buenos resultados, así que en general estamos contentos de la participación y con los resultados, y ahora a prepararnos para la temporada que viene, período olímpico”.

—¿Cómo se está trabajando a nivel de selecciones nacionales en el extranjero?

“Tenemos selecciones de diferentes disciplinas y varios atletas compitiendo permanentemente en el extranjero. Pero el año pasado tuvimos mala suerte porque dos de nuestros mejores deportistas sufrieron graves lesiones, como son Henrik Von Appen y Matilde Schwencke. Lo bueno es que ambos volvieron, han tenido buenos resultados y ahora pueden enfocarse al 100% en prepararse bien para los Juegos Olímpicos y tratar de tener los mejores resultados en la South American Cup que se realiza en el hemisferio sur en nuestro invierno. También estamos trabajando con un equipo juvenil de Esquí Alpino y en Esquí de Fondo con un nuevo entrenador español”.

—¿Uno de los grandes hitos de este 2025 son los Juegos Olímpicos de Invierno en febrero de 2026?

“Así es, este año es clave porque hay muchos deportistas que están buscando su clasificación. Cada disciplina tiene un sistema de clasificación un poco diferente. Por ejemplo, en Esquí Alpino y Esquí de Fondo hay que estar dentro de un ranking mundial, en este momento lo tenemos en esquí alpino porque es un cupo que no es nominativo, sino que es un cupo país y se otorga a los corredores que cumplen con ese criterio. Ahora, en nuestra temporada de invierno esperamos que vengan a Chile a entrenar y participar en competencias algunos de los mejores corredores del mundo, porque todos están buscando las mejores condiciones para poder entrenar y lo tienen que hacer en condiciones de nivel normal y esas las encuentran en Chile. Esto es clave para nosotros porque va a permitir que nuestros atletas se midan con ellos y mejoren su ranking”.

—¿Cuál es el objetivo para los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina d'Ampezzo 2026?

“El desafío es tratar de aumentar la participación de nuestros deportistas en otras disciplinas y eso es un trabajo conjunto con el Comité Olímpico. En nuestra última participación fueron cuatro atletas, porque se nos lesionaron dos que ya estaban clasificados. Para Milán-Cortina esperamos llegar ojalá con el doble en las distintas disciplinas”.

—¿Cómo se viene la temporada sudamericana 2025?

“Nosotros organizamos todos los años un circuito de competencias internacionales de la Federación Internacional, que es el South American Cup, un circuito de competencias que se hace en Chile y Argentina. Son en total 20 eventos que son reconocidos como el Campeonato Sudamericano. El año pasado tuvimos tres campeones sudamericanos porque teníamos lesionados a dos de los mejores atletas, pero en 2023 de los 10 títulos sudamericanos en esquí alpino, por ejemplo, sacamos ocho. En freestyle snowboard ganamos todos en 2024 y 2023”.